Qu'est-ce que la vitamine C et quelles sont ses fonctions?
La vitamine C, également appelée acide ascorbique, fait partie du groupe des vitamines hydrosolubles qui comprend également les vitamines B1, B2, B3, B5, B6, B9, B12, B17, PP, H. La vitamine C représente un élément essentiel pour nos tissus conjonctifs et est également un excellent antioxydant. Cependant, notre corps n'est pas capable de synthétiser lui-même la vitamine C, et il est donc essentiel de consommer quotidiennement des aliments contenant de la vitamine C afin d'assurer les besoins journaliers de cette vitamine.
La vitamine C a un très large spectre d'action, et ses principales fonctions sont : la biosynthèse du collagène, des acides biliaires et des hormones stéroïdes ; la synthèse de la noradrénaline et de la carnitine ; l'absorption intestinale du fer ; la fonction immunitaire.
Dans quels aliments trouve-t-on de la vitamine C ?
Les doses quotidiennes recommandées de vitamine C pour un adulte sont d'environ 90 mg pour les hommes et 75 mg pour les femmes, pouvant aller jusqu'à 120 mg pendant l'allaitement. Parmi les principales sources de vitamine C, on trouve divers types de fruits et légumes tels que les agrumes, les kiwis, les tomates, les fraises, les pommes de terre et les brocolis pour ne citer que les aliments les plus riches en vitamine C.
Cependant, une grande partie de la vitamine C contenue dans ces aliments est perdue pendant la cuisson. L'utilisation de micro-ondes peut réduire le taux de vitamine C et si votre alimentation ne garantit pas un apport suffisant en vitamine C, vous pouvez toujours utiliser des suppléments de vitamines. Dans ce cas, il convient de vérifier que les compléments sont organiques et fabriqués sans l'utilisation d'additifs chimiques. Il faut également se rappeler que de nombreuses boissons et jus de fruits contiennent déjà une part de vitamine C ajoutée, et qu'ils peuvent donc être une autre source importante de vitamine C.
Quelles sont les conséquences des déséquilibres en vitamine C dans l'organisme ?
Les effets secondaires dus à un excès de vitamine C sont très rares car le corps élimine les quantités excessives avec l'urine ; cependant, de fortes doses peuvent entraîner des troubles gastriques et des diarrhées. Une carence en vitamine C peut en revanche provoquer : une anémie, des ecchymoses, une gingivite, des articulations gonflées et une réduction de la capacité à combattre les infections.
Comme pour chaque vitamine, les besoins quotidiens en vitamine C varient selon le sexe et l'âge : 40-50 mg pour les nourrissons, 15-45 mg pour les enfants, 65 mg pour les adolescentes, 75 mg pour les adolescents, 75 mg pour les femmes adultes et 90 mg pour les hommes adultes. Toutefois, les fumeurs, les personnes sujettes à la fumée secondaire et les femmes enceintes devraient augmenter leur dose quotidienne de vitamine C.
Quels sont les avantages de la vitamine C pour la santé ?
Parce qu'elle est un excellent antioxydant, la vitamine C est capable de renforcer le système immunitaire et de prévenir diverses maladies. Parmi les avantages de la vitamine C pour la santé, on peut citer :
- Elle favorise la régénération de la peau : la vitamine C est en effet un élément essentiel pour la synthèse du collagène, un constituant fondamental pour la formation de l'épiderme, des tendons et des ligaments. La vitamine C aide la peau à se régénérer et à rester lisse et élastique, réduisant ainsi la formation des rides d'expression caractéristiques.
- Favorise l'absorption des minéraux : il est essentiel que l'organisme soit capable d'absorber correctement les différents nutriments présents dans les aliments. La vitamine C peut favoriser l'absorption intestinale du fer et réduire le développement d'infections.
- Lutte contre les radicaux libres : la vitamine C est un puissant antioxydant et protège l'organisme contre les éventuels dommages causés par les radicaux libres. La présence de radicaux libres est associée à des risques accrus de maladies cardiaques, d'arthrite et de cancer.
- Protège contre les influences saisonnières : la vitamine C renforce votre système immunitaire en le rendant plus efficace dans la lutte contre les virus responsables de la grippe et du rhume.
- Améliore les performances physiques : la prise régulière de vitamine C améliore les performances physiques et la force musculaire, en particulier chez les personnes âgées. En particulier, l'apport de vitamine C avant une activité physique améliore l'oxygénation du sang et réduit la fatigue.
Quels sont les effets d'une carence en vitamine C ?
Une carence prolongée en vitamine C peut provoquer le scorbut, une maladie dont les principaux symptômes sont liés à l'incapacité de synthétiser le collagène. Cette affection touche particulièrement les os, les muscles et le système immunitaire. Cependant, de nos jours, il s'agit d'une maladie plutôt rare, car la vitamine C peut être administrée de différentes manières. Les principaux symptômes associés au scorbut sont les suivants : sensation de fatigue, cicatrisation lente des plaies, ulcères, douleurs articulaires, saignement de nez, affaiblissement du système immunitaire.
Les problèmes de santé résultant d'une carence en vitamine C peuvent s'aggraver avec le temps, entraînant des maladies graves. Les affections les plus graves causées par une carence en vitamine C comprennent : l'hypertension, les calculs de la vésicule biliaire, les accidents vasculaires cérébraux, certaines formes de cancer et l'artériosclérose. Pour éviter les carences en vitamine C, vous devez manger régulièrement des fruits et légumes biologiques ou utiliser différents compléments multivitaminés pour atteindre la dose quotidienne recommandée de vitamine C.
